Hommage à Patrick Bérhault

J’ai appris la mort de Patrick Bérhault le 30 avril 2004 alors que, comme chaque jour de la saison d’hiver, je prenais mon café à la Grolle, à Chamrousse. J’en ai été aussi bouleversé que s’il s’était agi du décès d’un proche. C’est un grand monsieur qui a disparu, un personnage exceptionnel à qui nous vouions une admiration sans borne. Sa traversée des Alpes en 2001 nous avait déjà inspiré lors de notre première aventure dans les Pyrénées. L’engagement de Patrick Bérhault, son talent et sa passion nous avaient émerveillés. A côté de ça, sa modestie et sa simplicité contrastaient avec la démesure de ses exploits. Son respect et son éthique de la montagne étaient pour nous une ligne de conduite, un exemple à suivre et son livre « Encordé mais libre » le témoignage écrit de ce que l’altitude représentait pour lui.

Il était venu à Saint-Gaudens, à la fin de l’année 2003, pour présenter son film et son livre. Jean-Marie avait assisté à la conférence et avait été surpris de la timidité de l’alpiniste face à cette foule qui s’était pressée pour le rencontrer. Mon ami en avait profité pour lui faire dédicacer son livre et pour lui parler de notre projet de traversée des Alpes. A ce moment-là nous souhaitions lui proposer d’être en quelque sorte notre parrain. Dans sa grande gentillesse, Patrick Bérhault avait laissé ses coordonnées à Jean-Marie et lui avait proposé de le contacter au moment de notre départ. De cette rencontre ne demeure qu’un souvenir impérissable ainsi que quelques lignes nous souhaitant une magnifique traversée.

Je ne doute pas que tu aurais accepté de soutenir notre projet Patrick. Aussi avons-nous souhaité avec Jean-Marie te dédier cette traversée que nous entreprenons. L’empreinte de ton aventure de 2001 restera à jamais gravée dans les mémoires et à travers la notre désirons-nous seulement te rendre un dernier hommage. Je reste persuadé que ta pensée nous accompagnera de là où tu te trouves maintenant. Merci pour tout ce que tu as apporté à la montagne. Merci pour avoir élevé nos pensées et nous avoir donné envie d’ aller encore plus loin dans notre passion. Ces voyages n’existeraient probablement pas sans ton incroyable voyage alpin. Nous envoyons toutes nos plus chaleureuses pensées à madame Bérhault ainsi qu’à Flore et Coralie, tes deux filles. J’espère de tout cœur que notre périple à travers les Alpes contribuera à faire briller encore plus ton étoile, là-haut, au panthéon de ceux que la montagne nous a volés.

Cette traversée elle est aussi pour toi Patrick.

David & Jean-Marie